नेमबाजीत पदक जिंकणारी मनु पहिली भारतीय महिला
नेमबाजीत पदक जिंकणारी मनु पहिली भारतीय महिला
पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये आपले खेळाडू टोकियोमध्ये जिंकलेल्या ७ पदकांचा विक्रम मोडून एक नवीन आणि लांबलचक मालिका निर्माण करतील, अशी आशा अवघ्या देशाला वाटत असताना, मनु भाकरच्या विजयाच्या बातमीने साहजिकच सर्वांचा उत्साह अनेक पटींनी वाढला आहे. त्याचे कांस्यपदक केवळ महत्त्वाचे नाही कारण पॅरिस ऑलिम्पिकमधील हे भारतीय खेळाडूचे पहिले पदक आहे. या कामगिरीच्या ऐतिहासिक वैभवामागे आणखी अनेक गोष्टी आहेत.भारताच्या मनू भाकरने पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये इतिहास रचला. ऑलिम्पिक इतिहासात नेमबाजीत पदक जिंकणारी ती पहिली भारतीय महिला ठरली आहे
सर्व प्रथम, कांस्यपदकाचे यशस्वी लक्ष्य ठेवून मनूने एकाच वेळी अनेक विक्रम केले. ऑलिम्पिक पदक जिंकणारी ती देशातील पहिली महिला नेमबाज ठरली आहे. याआधी या ऑल बॉईज क्लबमध्ये फक्त राज्यवर्धन सिंग राठोड, अभिनव बिंद्रा, गगन नारंग आणि विजय कुमार होते. इतकेच नाही तर वैयक्तिक स्पर्धेत ऑलिम्पिकची अंतिम फेरी गाठणारी मनू गेल्या २० वर्षांतील पहिली महिला ठरली. आजपर्यंत एकही महिला नेमबाज १० मीटर एअर पिस्तूल स्पर्धेत ऑलिम्पिकच्या अंतिम फेरीत पोहोचला नव्हता.
हा प्रवास महत्त्वाचा ठरला आहे: मनूचा चढ-उताराचा प्रवासही ती ज्या गंतव्यस्थानावर पोहोचली आहे ती खास बनवते. वयाच्या अवघ्या १९ व्या वर्षी टोकियो ऑलिम्पिकपर्यंत पोहोचणे आणि अचानक पिस्तुल बिघडल्यामुळे त्याला मुकणे कोणत्याही किशोरवयीन मुलासाठी किती मोठा धक्का असेल हे सहज समजू शकते. मनूने केवळ त्या धक्क्यातून सावरले नाही तर पुढच्याच ऑलिम्पिकमध्ये विजयाची नोंद करून तिच्या लढाऊ भावनेलाही पुष्टी दिली.
सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे मनू ही केवळ एक खेळाडू नाही. ती तरुण खेळाडूंच्या संपूर्ण समुदायाचे प्रतिनिधित्व करते जे देशाला गौरव मिळवून देण्याच्या मोहिमेत गुंतलेली आहेत. नीरज चोप्रा असो की पीव्ही सिंधू किंवा विनेश फोगट आणि मीराबाई चानू – ही अशा डझनभर नावांपैकी आहेत जी आपले रक्त आणि घाम गाळून देशाची प्रतिष्ठा वाढवण्यात मग्न आहेत. येत्या काही दिवसांत यातील अनेक नावे देशाला सुवर्ण आभा प्रदान करत असतील तर नवल वाटणार नाही.
या टप्प्यावर हे खेळाडू चांगले प्रदर्शन करण्यास सक्षम असलेल्या प्रयत्नांची नोंद करणे देखील महत्त्वाचे बनते. सरकारद्वारे पुरविल्या जाणाऱ्या सुविधा असोत किंवा भारतीय कॉर्पोरेट जगताने प्रायोजित केलेल्या सुविधा असो – त्यांचा वाढता आलेख असे वातावरण तयार करतो ज्यामध्ये खेळाडू उच्च मनोबलाने पदक गाठण्यासाठी झेप घेऊ शकतो. हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की मागील स्पर्धांच्या तुलनेत, इंडिया इंक.ने पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये आपली गुंतवणूक ३०-४० टक्क्यांनी वाढवली आहे. मनूच्या ताज्या कामगिरीचे वैशिष्ट्य म्हणजे ते संपूर्ण देशाचे चैतन्य, उत्साह आणि प्रोत्साहन प्रतिबिंबित करते.
प्रा डॉ सुधीर अग्रवाल,
वर्धा
९५६१५९४३०६
